Das EPEAT-Umweltzeichen gibt Käufern die Möglichkeit, durch ihre Kaufentscheidungen die Nachhaltigkeitsziele ihres Unternehmens zu erreichen. Zu den über EPEAT erhältlichen Produkten gehören Computer, Monitore, Kopierer, Mobiltelefone, Fernsehgeräte und Server. EPEAT ist nur eine von mehreren Ressourcen für den nachhaltigen Einkauf, die vom Global Electronics Council (GEC) kostenlos zur Verfügung gestellt werden.
Warum sind soziale Auswirkungen ein Nachhaltigkeitsproblem?
Nachhaltige Produkte werden auf eine Weise entworfen und hergestellt, die besser für die Umwelt, die Menschen, die an der Herstellung, Montage und Entsorgung dieser Produkte beteiligt sind, und die Nutzer dieser Produkte ist.
In der gesamten IT-Lieferkette, vom Abbau der Mineralien über die Produktion und Montage bis hin zur Verarbeitung am Ende des Lebenszyklus, sind die Arbeitnehmer seit jeher von Menschen- und Arbeitsrechtsverletzungen betroffen. Ein wesentlicher Bestandteil elektronischer Produkte sind Tantal, Zinn, Wolfram und Gold, die als "Konfliktmineralien" bezeichnet werden, weil sie oft aus Minen stammen, in denen Menschenrechtsverletzungen begangen werden und die von Milizen kontrolliert werden, die mit dem Geld aus dem Verkauf dieser Mineralien gewalttätige Konflikte finanzieren. Diese Mineralien werden als konfliktfrei bezeichnet, wenn sie nachweislich aus Minen und bestimmten Regionen stammen, z. B. außerhalb der Demokratischen Republik Kongo (DRC), wo Menschen- und Arbeitsrechtsverletzungen auf ein Minimum beschränkt sind. Die Fortschritte sind zum Teil auf das US-Gesetz Dodd-Frank zurückzuführen, das Unternehmen dazu verpflichtet, ihre Verwendung von Konfliktmineralien offenzulegen, wenn diese Mineralien für die Funktionalität oder Herstellung eines Produkts erforderlich" sind, darunter Tantal, Zinn, Gold oder Wolfram. Im Jahr 2017 beschloss die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC), die Meldepflicht für Konfliktmineralien nicht durchzusetzen. Trotzdem hat der Technologiesektor bei der Berichterstattung über Konfliktmineralien in seinen Lieferketten besser abgeschnitten als alle anderen Branchen.1
Neben den Konfliktmineralien sind die Arbeitnehmer in der IT-Lieferkette Risiken ausgesetzt, die von der Exposition gegenüber unsicheren Chemikalien über Kinderarbeit und überlange Arbeitszeiten bis hin zu Zwangsarbeit reichen. In den letzten Jahren sind diese Themen weltweit in den Fokus gerückt, unterstützt durch die große Aufmerksamkeit der Medien und die Führungsrolle von Branchenverbänden wie der Responsible Business Alliance (RBA). Die Probleme bestehen jedoch fort und sind eine notwendige Auswirkung auf die Nachhaltigkeit, die mit dem EPEAT-Umweltzeichen angegangen werden soll.
