Premi GEC Catalyst 2016

Advanced Micro Devices (AMD) progetta processori per computer ad alte prestazioni, tecnologie immersive e data center. L'azienda e altre aziende produttrici di semiconduttori hanno da tempo beneficiato della Legge di Moore, ovvero del raddoppio del numero di transistor su un chip ogni due anni circa, quando i progressi della tecnologia di produzione consentono di ottenere transistor sempre più piccoli e chip per computer più piccoli. Storicamente, ogni generazione più piccola di questi chip consumava meno risorse pur fornendo prestazioni sempre maggiori. Tuttavia, i miglioramenti quasi istantanei derivati dalla Legge di Moore hanno subito un rallentamento sostanziale negli ultimi anni. Ciò è dovuto al fatto che la miniaturizzazione dei transistor si scontra ora con i limiti fisici, influenzando i parametri di progettazione dei processori. Man mano che i transistor diventano più piccoli, la dispersione della corrente di alimentazione diventa una sfida ingegneristica maggiore perché le tensioni di soglia dei transistor sono state ridotte al punto che i dispositivi non si spengono completamente. Questa rottura della scala di Dennard ha portato a un consumo energetico più elevato per i dispositivi altamente integrati e ad alte prestazioni di cui i consumatori hanno bisogno nei settori medico, della ricerca, finanziario e in altri settori critici. Nonostante ciò, AMD è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di migliorare drasticamente l'efficienza energetica dei suoi microprocessori di 25 volte rispetto alla base del 2014, una parte fondamentale della strategia aziendale chiamata Iniziativa 25×20. Nel 2015 AMD ha presentato l'unità di elaborazione accelerata (APU) della serie A di sesta generazione, il cui nome in codice è "Carrizo". Carrizo consuma sostanzialmente meno risorse naturali sia in fase di produzione che di utilizzo rispetto al suo predecessore, con un conseguente impatto ambientale molto più contenuto. Questo risultato è il frutto di un intenso lavoro di progettazione che ha portato a innovazioni quali una nuova architettura di memoria, un silicio ad alta efficienza energetica per ottimizzare la tensione e ridurre il consumo di energia, librerie ad alta densità per ridurre i percorsi e le dispersioni elettriche dai circuiti e una gestione intelligente dell'alimentazione che regola dinamicamente l'energia in risposta alle attività in corso. Nel complesso, Carrizo ha ottenuto un aumento di 2,4 volte dell'efficienza energetica rispetto al prodotto precedente. Inoltre, il passaggio a Carrizo dal prodotto precedente comporta una riduzione del 46% delle emissioni di gas serra nel ciclo di vita, sulla base di una vita utile di tre anni. AMD ha riscontrato un crescente interesse per l'APU Carrizo di 6a generazione, soprattutto per i computer portatili. Ciò è evidente grazie ai nuovi progetti vinti dai produttori di tecnologia (OEM), alle nuove implementazioni commerciali su larga scala e alla crescente adozione della tecnologia AMD che migliora l'esperienza visiva durante la riproduzione video e i giochi. Il nuovo processore Carrizo offre una durata della batteria per tutto il giorno e prestazioni eccellenti. Come sempre, il mercato dei computer è sottoposto a un'estrema pressione competitiva per ottenere nuovi processori in grado di fornire prestazioni ancora più elevate riducendo al minimo il consumo energetico. La sfida è resa più ardua dal rallentamento della legge di Moore. I guadagni che una volta erano in gran parte un sottoprodotto dei guadagni di produzione ora devono essere aumentati con un'ingegneria avanzata e un impegno totale dell'azienda. Ulteriori vantaggi deriveranno da miglioramenti nell'architettura dei semiconduttori e nella gestione innovativa della potenza, nonché dall'ottimizzazione dei processi produttivi. Questi miglioramenti si concretizzeranno nelle nuove generazioni di processori che AMD rilascerà nei prossimi anni, con miglioramenti ancora maggiori dell'efficienza energetica. Con i prodotti rilasciati sulla tabella di marcia dell'azienda, AMD è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di migliorare l'efficienza energetica delle APU di 25 volte tra il 2014 e il 2020, che porterà a nuove e coinvolgenti esperienze digitali, limitando al contempo l'uso di energia e l'impatto ambientale.

Superior Energy Performance® (SEP™) certifica le strutture industriali e gli edifici commerciali che implementano un sistema di gestione dell'energia che soddisfa la norma ISO 50001 relativa al sistema globale di gestione dell'energia e ottengono un miglioramento verificato delle prestazioni energetiche. Un sistema di gestione dell'energia (EnMS) aiuta una struttura a stabilire le politiche e le procedure per monitorare, analizzare e migliorare sistematicamente l'efficienza energetica. ISO 50001 Energy management systems - Requirements with guidance for use (o semplicemente "ISO 50001"), che è stato sviluppato con la partecipazione di oltre 40 paesi, è la migliore pratica globalmente accettata per un EnMS. SEP è uno strumento prezioso per aumentare l'efficienza energetica e ridurre i gas serra (GHG) in tutta la catena di fornitura dei prodotti elettronici. Gli sforzi per la sostenibilità si concentrano tipicamente sull'uso finale di un prodotto o sulla sua riciclabilità, anche se i processi di produzione possono rappresentare la maggior parte delle emissioni di gas serra di un prodotto. Per esempio, la produzione dell'iPhone 6s di Apple rappresenta l'84% delle emissioni di gas serra del prodotto, rispetto all'uso da parte del cliente del 10%. Questo esempio è uno dei tanti che dimostra che tutte le fasi dell'intero ciclo di vita di un prodotto - dall'estrazione delle materie prime, la produzione di componenti da parte di vari fornitori, la fabbricazione del prodotto, la distribuzione, la vendita al dettaglio e l'uso finale da parte del cliente - contribuiscono anche alla sua impronta totale di energia e carbonio. Le catene di fornitura sono complesse e sfaccettate, ma i processi di produzione dei fornitori e dei produttori presentano grandi opportunità per ridurre l'energia e l'impronta di carbonio di un prodotto. Gli OEM di prodotti elettronici possono lavorare con i loro fornitori per utilizzare il SEP per aiutare a rivelare le opportunità di risparmio energetico nascoste e intraprendere il miglioramento continuo delle prestazioni energetiche durante i processi di produzione lungo la catena di fornitura. La gestione sistematica dell'energia è una strategia collaudata per ridurre il consumo energetico e i gas serra (GHG) lungo la catena di fornitura di qualsiasi prodotto. Il quadro di certificazione SEP utilizza lo standard internazionale ISO 50001 per aiutare le aziende lungo la catena di fornitura a implementare un EnMS per migliorare le prestazioni energetiche in modo persistente e sostenibile. Quasi 50 strutture stanno partecipando e 44 strutture sono state certificate al programma SEP (38 negli Stati Uniti, 4 in Messico e 2 in Canada). Queste strutture trovano valore nel risultato di miglioramento delle prestazioni energetiche solido e guidato dai dati che il programma SEP fornisce. È dimostrato che SEP migliora significativamente e sostiene le prestazioni energetiche e i risparmi sui costi energetici, con un conseguente ritorno sull'investimento molto interessante. Mentre l'implementazione di un EnMS può essere percepita come un grande investimento da parte delle aziende, le strutture certificate hanno visto un ritorno positivo in termini di risparmio energetico e di costi, e l'analisi continua mostra che il costo del SEP implementato continua a diminuire. Per esempio, l'analisi delle strutture certificate SEP ha rivelato una riduzione media del 12% dei costi energetici entro 15 mesi dall'inizio dell'implementazione di SEP, e un risparmio annuale da 36.000 a 938.000 dollari utilizzando misure operative a costo zero o a basso costo. La verifica da parte di terzi dei risparmi energetici di SEP fornisce risparmi misurabili e credibili attraverso un processo trasparente. Il successo della dimostrazione iniziale del programma ha portato a un interesse crescente per SEP e il programma continua a espandersi. SEP ha molteplici obiettivi a breve e lungo termine per aumentare il numero di certificazioni e l'impatto del programma. Diverse certificazioni sono in corso nel corso del prossimo anno. Il DOE sta anche collaborando con sette importanti agenzie di trattamento delle acque e delle acque reflue per dimostrare i vantaggi energetici e di efficienza dell'attuazione del programma SEP in un programma pilota, con l'obiettivo di certificare almeno un impianto di ogni organizzazione nel 2017. Il DOE sta anche lavorando con gli sviluppatori di standard elettronici per considerare l'incorporazione di SEP attraverso partnership OEM con uno o più fornitori. Il lavoro del DOE con gli standard di sostenibilità dei prodotti include lo standard NSF 426 per i server dei centri dati (attualmente in bozza) e il DOE sta anche collaborando con gli sviluppatori per ulteriori standard, ad esempio UL 110 - telefoni cellulari e IEEE 1680.1 - computer desktop.

iFixit è il più grande manuale di riparazione gratuito al mondo. Le sue quasi 20.000 guide hanno insegnato a milioni di persone come riparare dispositivi elettronici complicati che altrimenti sarebbero finiti in discarica. L'organizzazione si concentra sull'elettronica perché i rifiuti elettronici sono uno dei flussi di rifiuti in più rapida crescita sulla terra. Insegnare ai consumatori a riparare i propri apparecchi elettronici offre loro un'alternativa alla discarica. Inoltre, la riparazione è una strategia di fine vita più efficace del riciclaggio. Mantenere un dispositivo fuori dal tritacarne e in uso consente di conservare l'energia e i materiali utilizzati per la sua produzione. L'elettronica è uno dei prodotti che richiedono più risorse da parte dell'uomo. Nonostante il pesante impatto ambientale, stiamo consumando più elettronica che mai. La migliore possibilità di ridurre l'impatto ambientale dei nostri dispositivi elettronici è quella di conservarli il più a lungo possibile. iFixit è una risorsa completa per le riparazioni che aiuta i proprietari a prolungare la vita dei loro dispositivi elettronici, conservando così le materie prime e riducendo la domanda di altri dispositivi elettronici. iFixit è entrato nella lista Inc. 5.000 delle aziende a più rapida crescita. L'azienda progetta strumenti e kit speciali per la riparazione dei componenti elettronici basandosi sui dati raccolti dalla creazione di migliaia di manuali di riparazione. L'azienda si occupa anche di reperire e vendere pezzi di ricambio. iFixit ha avviato diverse partnership chiave con riciclatori e università, per continuare a espandere iFixit come risorsa di riparazione gratuita. Il risultato è che iFixit è stato in grado di massimizzare il suo impatto, pur mantenendo il suo team relativamente piccolo. Nonostante il successo del progetto, iFixit ha incontrato diverse sfide nell'insegnamento delle riparazioni fai-da-te. I produttori non sono stati incentivati a integrare un design riparabile e aggiornabile nelle loro strategie di sviluppo dei dispositivi. Ma con la transizione dei principali produttori verso progetti meno aggiornabili e più integrati, consolidare il legame tra tecnologia riparabile e tecnologia sostenibile non è mai stato così importante. Ci sono voluti più di dieci anni di attività di advocacy da parte di iFixit, ma la riparazione sta iniziando a fare breccia nella coscienza globale. iFixit partecipa attivamente alle discussioni sull'Economia Circolare e incoraggia i produttori a incorporare progetti riparabili nei loro prodotti. Nei prossimi anni, iFixit prevede di continuare ad ampliare il numero di guide gratuite per la riparazione che offre al pubblico e lavorerà per rafforzare l'ecosistema della riparazione. Tra gli obiettivi a breve termine del progetto ci sono più iniziative di advocacy, compresa la legislazione, per promuovere la riparabilità dei dispositivi. Gli obiettivi a lungo termine prevedono la creazione di una risorsa gratuita più solida per la riparazione.

WorldLoop lavora per promuovere l'uso, il riutilizzo e il riciclaggio responsabile dei dispositivi informatici. In questo modo non solo si prolunga la vita originale di un prodotto, il cui consumo di risorse più intenso viene considerato nella fase di produzione, ma si garantisce anche che, al termine della sua vita utile, le risorse utilizzate possano essere riutilizzate per la produzione di nuovi materiali, evitando le discariche o l'incenerimento. WorldLoop collabora con imprenditori sociali che lavorano come raccoglitori e riciclatori di rifiuti elettronici in Africa, offrendo sostegno finanziario, sviluppo di capacità tecniche e manageriali e facilitando la logistica inversa di frazioni complesse e pericolose secondo l'approccio "Best of Two Worlds "1 (Bo2W). In primo luogo, viene fornito un finanziamento iniziale dopo la presentazione di un solido piano aziendale. Poi WorldLoop fornisce una formazione tecnica su come testare e riparare i prodotti per il riutilizzo e per determinare il potenziale di riutilizzo dei prodotti ICT e le tecniche di stoccaggio e smontaggio sicuro per il recupero delle risorse. Gli imprenditori sociali ricevono anche una formazione continua sulla gestione aziendale per gestire le esigenze di marketing, risorse umane e contabilità, compresa la gestione del flusso di cassa. Infine, WorldLoop facilita la logistica dei movimenti transfrontalieri legali relativi alla spedizione di rifiuti complessi e pericolosi, assicurando il coinvolgimento di tutte le parti interessate e delle autorità competenti. WorldLoop ha reso operativo il modello Bo2W, che combina gli sforzi locali di raccolta e smantellamento nei Paesi in via di sviluppo con le migliori tecnologie disponibili per soluzioni di riciclaggio avanzate nei Paesi industrializzati. Fornendo un'alternativa alle pratiche di riciclaggio primitive e una soluzione per il materiale tossico non prezioso, WorldLoop crea un vantaggio per l'economia, l'ambiente e la società. WorldLoop è quindi un'impresa sociale innovativa che contribuisce realmente a ridurre le minacce all'ambiente e alla salute, condividendo il know-how e offrendo una formazione che avrà un impatto positivo immediato.