O rótulo ecológico EPEAT habilita os compradores a cumprir os seus objectivos de sustentabilidade organizacional através das suas decisões de compra. Os produtos disponíveis através da EPEAT incluem computadores, monitores, fotocopiadoras, telemóveis, televisões, e servidores. A EPEAT é apenas um dos vários recursos de compras sustentáveis disponíveis gratuitamente no Global Electronics Council (GEC).
Porque é que os Impactos Sociais são uma Preocupação de Sustentabilidade?
Os produtos sustentáveis são concebidos e fabricados de formas que são melhores para o ambiente, para as pessoas envolvidas no fabrico, montagem e eliminação em fim de vida desses produtos, e para os utilizadores desses produtos.
Os trabalhadores de toda a cadeia de fornecimento de TI, desde a extracção inicial de minerais até à produção, montagem e, por fim, processamento em fim de vida, têm sido historicamente sujeitos a abusos dos direitos humanos e laborais. Integral à composição dos produtos electrónicos são o tântalo, o estanho, o tungsténio e o ouro, referidos como "minerais de conflito" - porque são frequentemente provenientes de minas com violações abomináveis dos direitos humanos e são controlados por grupos de milícias que utilizam o dinheiro da venda destes minerais para financiar conflitos violentos. Estes minerais são rotulados como isentos de conflitos quando se provou que provêm de minas e geografias específicas, tais como fora da República Democrática do Congo (RDC), onde os abusos humanos e laborais são minimizados. Estão a ser feitos progressos, em parte devido à Lei Dodd-Frank dos EUA, que exige que as empresas revelem a sua utilização de minerais de conflito, se esses minerais forem "necessários para a funcionalidade ou produção de um produto", incluindo tântalo, estanho, ouro, ou tungsténio. Em 2017, a U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) decidiu não aplicar o requisito de informação sobre os minerais de conflito. Mesmo com isto, o sector tecnológico superou todos os outros no que diz respeito à apresentação de relatórios sobre minerais de conflito dentro das suas cadeias de fornecimento.1
Juntamente com os minerais de conflito, os trabalhadores da cadeia de fornecimento de TI enfrentam riscos que vão desde a exposição a produtos químicos inseguros, utilização de trabalho infantil, horários de trabalho excessivos, e trabalho forçado. Nos últimos anos, tem havido um enfoque global nestas questões, ajudado pela atenção extensiva dos meios de comunicação social e pela liderança de associações industriais como a Aliança Empresarial Responsável (RBA), mas os problemas persistem e são um impacto de sustentabilidade necessário que o rótulo ecológico EPEAT procura resolver.
