L'écolabel EPEAT permet aux acheteurs d'atteindre les objectifs de durabilité de leur organisation par le biais de leurs décisions d'achat. Les produits disponibles par le biais de l'EPEAT comprennent les ordinateurs, les écrans, les photocopieurs, les téléphones mobiles, les téléviseurs et les serveurs. EPEAT n'est qu'une des nombreuses ressources d'achat durable disponibles gratuitement auprès du Global Electronics Council (GEC).

Pourquoi les répercussions sociales sont-elles une préoccupation en matière de durabilité ?

Les produits durables sont conçus et fabriqués d'une manière qui est meilleure pour l'environnement, les personnes impliquées dans la fabrication, l'assemblage et l'élimination en fin de vie de ces produits, et les utilisateurs de ces produits.

Les travailleurs de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement informatique, de l'extraction initiale des minéraux à la production, à l'assemblage et, finalement, au traitement en fin de vie, ont toujours été victimes de violations des droits de l'homme et des droits du travail. Le tantale, l'étain, le tungstène et l'or, appelés "minéraux de conflit", font partie intégrante de la composition des produits électroniques, car ils proviennent souvent de mines où les droits de l'homme sont bafoués et sont contrôlés par des milices qui utilisent l'argent de la vente de ces minéraux pour financer des conflits violents. Ces minerais sont qualifiés de "non conflictuels" lorsqu'il est prouvé qu'ils proviennent de mines et de zones géographiques spécifiques, par exemple en dehors de la République démocratique du Congo (RDC), où les violations des droits de l'homme et du travail sont réduites au minimum. Des progrès sont réalisés, en partie grâce à la loi américaine Dodd-Frank, qui oblige les entreprises à divulguer leur utilisation de minéraux de conflit, si ces minéraux sont "nécessaires à la fonctionnalité ou à la production d'un produit", notamment le tantale, l'étain, l'or ou le tungstène. En 2017, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a décidé de ne pas appliquer l'obligation de déclaration des minéraux de conflit. Malgré cela, le secteur technologique a surpassé tous les autres en matière de déclaration des minéraux de conflit dans leurs chaînes d'approvisionnement1.

Outre les minerais de conflit, les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement informatique sont exposés à des risques tels que l'exposition à des produits chimiques dangereux, le travail des enfants, les heures de travail excessives et le travail forcé. Ces dernières années, ces questions ont fait l'objet d'une attention mondiale, grâce à l'attention des médias et au leadership d'associations industrielles telles que la Responsible Business Alliance (RBA), mais les problèmes persistent et constituent un impact nécessaire sur la durabilité que l'écolabel EPEAT cherche à aborder.