L'écolabel EPEAT permet aux acheteurs d'atteindre les objectifs de durabilité de leur organisation par le biais de leurs décisions d'achat. Les produits disponibles via l'EPEAT comprennent les ordinateurs, les écrans, les photocopieurs, les téléphones portables, les téléviseurs et les serveurs. L'EPEAT n'est qu'une des nombreuses ressources d'achat durable disponibles gratuitement auprès du Global Electronics Council (GEC).

Pourquoi les impacts sociaux sont-ils une préoccupation en matière de développement durable ?

Les produits durables sont conçus et fabriqués d'une manière qui est meilleure pour l'environnement, pour les personnes impliquées dans la fabrication, l'assemblage et l'élimination en fin de vie de ces produits, et pour les utilisateurs de ces produits.

Tout au long de la chaîne d'approvisionnement des technologies de l'information, de l'extraction initiale des minerais à la production, à l'assemblage et au traitement en fin de vie, les travailleurs ont toujours été victimes de violations des droits de l'homme et des droits du travail. Le tantale, l'étain, le tungstène et l'or, appelés "minerais de conflit", font partie intégrante de la composition des produits électroniques, car ils proviennent souvent de mines où les droits de l'homme sont bafoués et qui sont contrôlées par des milices qui utilisent l'argent de la vente de ces minerais pour financer des conflits violents. Ces minéraux sont qualifiés d'exempts de conflit lorsqu'il est prouvé qu'ils proviennent de mines et de zones géographiques spécifiques, par exemple en dehors de la République démocratique du Congo (RDC), où les abus en matière de droits de l'homme et de travail sont réduits au minimum. Des progrès sont réalisés, en partie grâce à la loi américaine Dodd-Frank, qui oblige les entreprises à divulguer leur utilisation de minerais de conflit, si ces minerais sont "nécessaires à la fonctionnalité ou à la production d'un produit", y compris le tantale, l'étain, l'or ou le tungstène. En 2017, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a décidé de ne pas appliquer l'obligation de déclaration des minerais de la guerre. Malgré cela, le secteur technologique a surpassé tous les autres en ce qui concerne la déclaration des minerais de conflit dans leurs chaînes d'approvisionnement.1

Outre les minerais de la guerre, les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement informatique sont confrontés à des risques allant de l'exposition à des produits chimiques dangereux au travail des enfants, en passant par des horaires de travail excessifs et le travail forcé. Ces dernières années, ces questions ont fait l'objet d'une attention particulière au niveau mondial, grâce à l'attention portée par les médias et au rôle moteur joué par des associations industrielles telles que la Responsible Business Alliance (RBA), mais les problèmes persistent et constituent un impact nécessaire sur le développement durable que l'écolabel EPEAT cherche à prendre en compte.