L'etichetta ecologica EPEAT consente agli acquirenti di raggiungere gli obiettivi di sostenibilità dell'organizzazione attraverso le loro decisioni di acquisto. I prodotti disponibili attraverso EPEAT includono computer, monitor, fotocopiatrici, telefoni cellulari, televisori e server. EPEAT è solo una delle numerose risorse per gli acquisti sostenibili disponibili gratuitamente presso il Global Electronics Council (GEC).
Perché gli impatti sociali sono un problema di sostenibilità?
I prodotti sostenibili sono progettati e realizzati in modo da essere migliori per l'ambiente, per le persone coinvolte nella produzione, nell'assemblaggio e nello smaltimento a fine vita di tali prodotti e per gli utenti di tali prodotti.
I lavoratori di tutta la catena di fornitura IT, dall'estrazione iniziale dei minerali alla produzione, all'assemblaggio e infine alla lavorazione a fine vita, sono stati storicamente soggetti a violazioni dei diritti umani e del lavoro. Nella composizione dei prodotti elettronici sono fondamentali il tantalio, lo stagno, il tungsteno e l'oro, definiti "minerali dei conflitti", perché spesso provengono da miniere che violano i diritti umani e sono controllate da gruppi di miliziani che usano il denaro ricavato dalla vendita di questi minerali per finanziare conflitti violenti. Questi minerali vengono etichettati come privi di conflitti quando si dimostra che provengono da miniere e aree geografiche specifiche, come ad esempio al di fuori della Repubblica Democratica del Congo (RDC), dove gli abusi umani e lavorativi sono ridotti al minimo. Si stanno facendo progressi, in parte grazie al Dodd-Frank Act statunitense, che richiede alle aziende di rivelare l'uso di minerali di conflitto, se questi minerali sono "necessari alla funzionalità o alla produzione di un prodotto", tra cui tantalio, stagno, oro o tungsteno. Nel 2017, la Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense ha deciso di non applicare l'obbligo di segnalazione dei minerali dei conflitti. Nonostante ciò, il settore tecnologico ha superato tutti gli altri per quanto riguarda la segnalazione dei minerali dei conflitti all'interno delle loro catene di fornitura.1
Oltre ai minerali dei conflitti, i lavoratori della catena di fornitura IT devono affrontare rischi che vanno dall'esposizione a sostanze chimiche non sicure, all'uso di lavoro minorile, a orari di lavoro eccessivi e al lavoro forzato. Negli ultimi anni si è assistito a un'attenzione globale a questi problemi, favorita da un'ampia attenzione da parte dei media e dalla leadership di associazioni di settore come la Responsible Business Alliance (RBA), ma i problemi persistono e rappresentano un necessario impatto sulla sostenibilità che il marchio EPEAT cerca di affrontare.
