L'écolabel EPEAT permet aux acheteurs d'atteindre les objectifs de durabilité de leur organisation par le biais de leurs décisions d'achat. Les produits disponibles via l'EPEAT comprennent les ordinateurs, les écrans, les photocopieurs, les téléphones portables, les téléviseurs et les serveurs. L'EPEAT n'est qu'une des nombreuses ressources d'achat durable disponibles gratuitement auprès du Global Electronics Council (GEC).

Pourquoi les plastiques sont-ils un problème de développement durable ?

De nombreux produits électroniques utilisent le plastique pour leur "boîtier" ou leur "enveloppe", c'est-à-dire l'élément qui maintient le produit ensemble et qui a un impact sur l'aspect et la sensation de l'appareil. Le choix du plastique à utiliser pour le boîtier est dicté par des considérations telles que la solidité, la résistance aux rayures, l'esthétique et le poids, ainsi que par des exigences fonctionnelles telles que la réduction des interférences de radiofréquences (RFI) et l'ignifugation.

Le plastique a un coût environnemental de plus en plus reconnu. L'extraction des combustibles fossiles nécessaires à la fabrication des plastiques est source de risques, notamment de pollution de l'air et de l'eau, de contamination des sols, de risques de déversement et de menaces pour la santé des travailleurs. Une fois les combustibles fossiles extraits, le processus de production des plastiques peut libérer des toxines dangereuses dans l'air et dans l'eau, telles que l'acétone, le styrène, le benzène et les composés organiques volatils. Ce processus est également dangereux pour les travailleurs de la production de plastique, qui sont exposés au risque de déversement et d'incendie de produits chimiques, ainsi qu'à des vapeurs toxiques. Une fois qu'un produit en plastique a atteint la fin de sa vie utile, s'il n'est pas recyclé, il peut rester dans l'environnement pendant plus de 100 ans, laissant échapper des microplastiques et des additifs chimiques qui se retrouvent dans notre alimentation, notre eau et notre corps. En outre, la combustion du plastique peut libérer des dioxines et des furannes hautement toxiques, des polluants organiques persistants qui peuvent s'accumuler dans l'environnement et la chaîne alimentaire.

Le recyclage des plastiques est un excellent moyen de minimiser l'extraction et l'impact des produits associés aux plastiques. Mais les plastiques utilisés dans l'électronique ont une composition polymère différente de celle des articles recyclables tels que les bouteilles de soda ou les bidons de lait, qui sont fabriqués à partir d'un seul polymère. Les plastiques des étuis de téléphones portables, par exemple, sont fabriqués à partir d'un mélange de polymères plus complexe, et il existe moins de moyens sûrs ou efficaces de les recycler. L'industrie s'est efforcée de trouver des moyens de recycler l'abondante quantité de déchets plastiques mixtes dans l'électronique, afin que ces plastiques puissent être réutilisés et éliminés d'une manière qui soit sûre et saine pour l'environnement.

Les labels écologiques tels que l'EPEAT et l'adoption croissante de la circularité sont des moteurs pour la conception de produits électroniques qui améliorent la qualité du recyclage des plastiques, y compris la séparabilité et l'étiquetage des pièces en plastique, et l'exclusion de produits chimiques dans les plastiques tels que les phtalates, le cadmium, le plomb et les retardateurs de flamme halogénés. Ces améliorations de la conception réduisent l'exposition potentielle aux toxines et garantissent des plastiques recyclés de meilleure qualité et de plus grande valeur.