L'écolabel EPEAT permet aux acheteurs d'atteindre les objectifs de durabilité de leur organisation par le biais de leurs décisions d'achat. Les produits disponibles par le biais de l'EPEAT comprennent les ordinateurs, les écrans, les photocopieurs, les téléphones mobiles, les téléviseurs et les serveurs. EPEAT n'est qu'une des nombreuses ressources d'achat durable disponibles gratuitement auprès du Global Electronics Council (GEC).

Pourquoi les plastiques sont-ils un problème de durabilité ?

De nombreux produits électroniques utilisent du plastique pour leur "boîtier" ou leur "enveloppe", c'est-à-dire l'élément qui maintient le produit ensemble et qui a un impact sur l'apparence et la sensation de l'appareil. Les décisions relatives au choix du plastique à utiliser pour le boîtier sont motivées par des considérations telles que la solidité, la résistance aux rayures, l'esthétique et le poids, ainsi que par des exigences fonctionnelles telles que la réduction des interférences radioélectriques (RFI) et l'ignifugation.

Le plastique a un coût environnemental de plus en plus reconnu. L'extraction des combustibles fossiles nécessaires à la fabrication des plastiques est à l'origine de risques, notamment la pollution de l'air et de l'eau, la contamination des sols, les risques de déversements et les menaces pour la santé des travailleurs. Une fois les combustibles fossiles extraits, le processus de production des plastiques peut libérer des toxines dangereuses dans l'air et dans l'eau, comme l'acétone, le styrène, le benzène et les composés organiques volatils. Ce processus est également dangereux pour les travailleurs de la production de plastique, qui sont confrontés au risque de déversements de produits chimiques, d'incendies chimiques et d'exposition à des vapeurs toxiques. Une fois qu'un produit en plastique a atteint la fin de sa vie utile, s'il n'est pas recyclé, il peut rester dans l'environnement pendant plus de 100 ans, entraînant la lixiviation de microplastiques et d'additifs chimiques qui se retrouvent dans notre nourriture, notre eau et notre corps. En outre, la combustion du plastique peut libérer des dioxines et des furanes hautement toxiques, des polluants organiques persistants qui peuvent s'accumuler dans l'environnement et la chaîne alimentaire.

Le recyclage des plastiques est un excellent moyen de minimiser les impacts de l'extraction et des produits associés aux plastiques. Mais les plastiques utilisés dans l'électronique ont une composition polymère différente de celle des articles recyclables comme les bouteilles de soda ou les bidons de lait, qui sont fabriqués à partir de polymères simples. Les plastiques des étuis de téléphones portables, par exemple, sont constitués d'un mélange de polymères plus complexe, et il existe moins de moyens sûrs ou efficaces de les recycler. L'industrie s'efforce de trouver des moyens de recycler l'abondante quantité de déchets plastiques mixtes contenus dans les appareils électroniques, afin que ces plastiques puissent être réutilisés et éliminés d'une manière qui soit saine et sans danger pour l'environnement.

Les écolabels tels que l'EPEAT et l'adoption croissante de la circularité sont des moteurs pour la conception de produits électroniques qui améliorent la qualité du recyclage des plastiques, y compris la séparabilité et l'étiquetage des pièces en plastique, et l'exclusion de produits chimiques dans les plastiques tels que les phtalates, le cadmium, le plomb et les retardateurs de flamme halogénés. Ces améliorations de la conception réduisent l'exposition potentielle aux toxines et garantissent des plastiques recyclés de meilleure qualité et de plus grande valeur.