EPEATエコラベルは、購買者が購買の意思決定を通じて組織の持続可能性目標を達成することを支援するものです。EPEATを通じて購入できる製品には、コンピューター、モニター、コピー機、携帯電話、テレビ、サーバーなどがあります。EPEATは、グローバル・エレクトロニクス・カウンシル（GEC）が提供する、持続可能な購買に関するいくつかの資料のひとつに過ぎません。

なぜプラスチックはサステナビリティの問題なのか？

多くの電子機器では、製品を支える「筐体」や「ケーシング」にプラスチックが使われており、機器の外観や使用感に影響を与えています。筐体に使用するプラスチックは、強度、耐傷性、美観、重量などのほか、RFI（電波障害）の低減や難燃性の確保といった機能的な要求から決定される。

プラスチックは、環境に対するコストがますます認識されています。プラスチックの製造に必要な化石燃料の採掘は、大気や水質の汚染、土壌汚染、流出事故のリスク、労働者の健康への脅威などのリスクの元凶となっているのです。化石燃料が採掘されると、プラスチックの製造工程でアセトン、スチレン、ベンゼン、揮発性有機化合物などの危険な有害物質が大気や水中に放出される可能性があります。このプロセスは、化学物質の流出、化学物質の火災、有毒な蒸気の暴露のリスクに直面するプラスチック生産労働者にとっても危険です。プラスチック製品が耐用年数を迎えた後、リサイクルされなければ、100年以上も環境中に残り、マイクロプラスチックや化学添加物が溶け出し、私たちの食物や水、そして体にまで入り込んでしまう可能性があるのです。さらに、プラスチックを燃やすと、環境や食物連鎖に蓄積される残留性有機汚染物質である猛毒のダイオキシンやフランが発生する可能性があります。

プラスチックのリサイクルは、プラスチックに関連する抽出物や製品への影響を最小限に抑えることができる優れた方法です。しかし、電子機器に使用されているプラスチックは、ソーダボトルや牛乳瓶のように単一のポリマーから作られているリサイクル可能な品目とはポリマー組成が異なっています。例えば、携帯電話のケースに使われているプラスチックは、より複雑なポリマーブレンドから作られており、安全で効率的なリサイクル方法はあまりありません。業界では、電子機器に含まれる豊富な混合プラスチックをリサイクルする方法を模索し、それらのプラスチックを再利用し、環境に安全で健康的な方法で除去できるよう取り組んでいます。

EPEATなどのエコラベルやサーキュラリティの採用拡大が、プラスチック部品の分離可能性やラベリング、フタル酸エステル、カドミウム、鉛、ハロゲン系難燃剤などプラスチックに含まれる化学物質の排除など、プラスチックリサイクルの質を高める電子製品の設計を後押ししています。このような設計の改善により、有害物質への潜在的な暴露を減らし、より高品質で価値のあるリサイクルプラスチックを確保することができます。