EPEATエコラベルは、購入者が購買決定を通じて組織の持続可能性目標を達成できるよう支援するものです。EPEATを通じて購入できる製品には、コンピュータ、モニター、複写機、携帯電話、テレビ、サーバーなどがあります。EPEATは、グローバル・エレクトロニクス・カウンシル（GEC）が自由に利用できる持続可能な購買リソースの一つに過ぎません。

なぜプラスチックは持続可能性の問題なのか？

多くの電子製品は、「筐体」や「ケーシング」にプラスチックを使用しています。どのようなプラスチックを筐体／ケーシングに使用するかは、強度、耐傷性、美観、重量などの考慮事項に加え、無線周波数干渉（RFI）の低減や難燃性の確保などの機能的要求事項によって決定されます。

プラスチックの環境コストは、ますます認識されるようになっている。プラスチックの製造に必要な化石燃料の採掘は、大気汚染や水質汚染、土壌汚染、流出事故の危険性、労働者の健康への脅威など、リスクの源となっている。化石燃料が抽出されると、プラスチックの製造工程でアセトン、スチレン、ベンゼン、揮発性有機化合物などの危険な有害物質が大気や水中に放出される可能性がある。このプロセスは、化学物質の流出、化学火災、有毒蒸気への暴露のリスクに直面するプラスチック製造労働者にとっても危険である。プラスチック製品が耐用年数を迎えた後、リサイクルされなければ、100年以上も環境中に残り、マイクロプラスチックや化学添加物が溶け出し、私たちの食物や水、そして私たちの体にまで影響を及ぼす可能性がある。さらに、プラスチックを燃やすと、環境と食物連鎖に蓄積される難分解性有機汚染物質である猛毒のダイオキシンやフランを放出する可能性がある。

プラスチックのリサイクルは、プラスチックの抽出と製品への影響を最小限に抑える優れた方法です。しかし、電子機器に使用されるプラスチックは、単一のポリマーから作られるソーダボトルやミルクジャグのようなリサイクル可能な品目とはポリマー組成が異なる。例えば携帯電話ケースのプラスチックは、より複雑なポリマーブレンドから作られており、安全で効率的なリサイクル方法は少ない。業界は、電子機器に含まれる大量の混合プラスチックをリサイクルする方法を模索し、それらのプラスチックを再利用し、環境に安全で健康的な方法で除去できるよう取り組んできた。

EPEATのようなエコラベルやサーキュラリティの採用増加は、プラスチック部品の分離可能性やラベリング、フタル酸エステル、カドミウム、鉛、ハロゲン系難燃剤などのプラスチックに含まれる化学物質の排除など、プラスチックリサイクルの質を向上させる電子製品設計の推進力となっています。このような設計の改善により、有害物質への潜在的な暴露を減らし、より高品質で価値のあるリサイクルプラスチックを確保することができます。