تمكن العلامة البيئية EPEAT المشترين من تحقيق أهداف الاستدامة التنظيمية الخاصة بهم من خلال قرارات الشراء الخاصة بهم. تشمل المنتجات المتوفرة من خلال أداة التقييم البيئي للمنتجات الإلكترونية (EPEAT) أجهزة الكمبيوتر والشاشات وآلات النسخ والهواتف المحمولة وأجهزة التلفزيون والخوادم. تعد أداة التقييم البيئي للمنتجات الإلكترونية (EPEAT) واحدة فقط من العديد من موارد الشراء المستدامة المتاحة مجانا من المجلس العالمي للإلكترونيات (GEC).
لماذا تعتبر النفايات مصدر قلق للاستدامة؟
الهدف من صفر نفايات هو الانتقال إلى الاقتصاد الدائري حيث لم نعد نرسل أي شيء إلى مكب النفايات. وهو يؤكد على تقليل الكمية التي نشتريها وإصلاحها وإعادة استخدامها لأطول فترة ممكنة ، وضمان إعادة التدوير المناسبة ، ومطالبة الشركات المصنعة بتصميم المنتجات حيث يمكن إعادة التقاط المواد وإعادة إدخالها في سلسلة التوريد. إن هدف صفر نفايات أمر بالغ الأهمية بشكل خاص بالنسبة للإلكترونيات.
تمثل الإلكترونيات أسرع تيار نفايات نموا في العالم1 وتولد حاليا أكثر من 48 مليون طن من النفايات الإلكترونية سنويا. عندما ينتهي المطاف بهذه المنتجات في مدافن النفايات غير المدارة ، فإنها تتسرب السموم إلى التربة والمياه ، مما يشكل مخاطر صحية على البشر والحيوانات والنباتات. وينتهي المطاف بالعديد من منتجات تكنولوجيا المعلومات المهملة في البلدان النامية، حيث تشكل مخاطر صحية على العاملين في قطاع الخردة غير الرسمي والمجتمعات المحلية المجاورة لمدافن النفايات غير المدارة حيث يتم إلقاؤها في نهاية المطاف. يقوم العمال العاملون في "قطاع الخردة غير الرسمي" بتفكيك الإلكترونيات دون الوصول إلى معدات الحماية ويخاطرون بالتعرض المباشر للمواد السامة مثل الزئبق والكادميوم والرصاص ومثبطات اللهب ، إما من خلال ملامسة الجلد أو استنشاق الأبخرة السامة.
وعلى الرغم من أنه من القانوني تصدير الإلكترونيات المهملة إلى البلدان النامية إذا كان من الممكن إعادة استخدامها أو تجديدها، فإن الكثير من الإلكترونيات المرسلة إلى البلدان النامية هي نفايات إلكترونية. اتفاقية بازل هي معاهدة دولية تهدف إلى الحد من حركة النفايات الخطرة بين الدول، وعلى وجه التحديد لمنع نقل النفايات الخطرة، مثل النفايات الإلكترونية، من البلدان المتقدمة إلى البلدان الأقل نموا. الولايات المتحدة هي الدولة المتقدمة الوحيدة التي لم تصدق على اتفاقية بازل.
يجب التعامل مع التخلص من البطاريات ، وخاصة بطاريات الليثيوم والليثيوم أيون ، بعناية ، ويجب عدم إلقاء بطاريات الليثيوم في سلة المهملات. الليثيوم شديد التفاعل ودرجات الحرارة العالية ، أو جهد الشحن العالي جدا ، أو الدائرة القصيرة ، أو حتى الكثير من الإجهاد الثقيل يمكن أن يسبب تفاعلا طاردا للحرارة ، أي تفاعلا كيميائيا يؤدي إلى اشتعال النيران في البطارية بسرعة. هذا هو السبب في أن شركات الطيران لا تسمح ببطاريات الليثيوم أيون الاحتياطية في الأمتعة المسجلة.
المنتجات الإلكترونية هي أيضا مصدر لنفايات التعبئة والتغليف - التعبئة والتغليف المستخدمة في نقل أعداد كبيرة من المكونات أو المنتجات النهائية من الشركة المصنعة إلى مرافق التجميع إلى المتاجر ، وكذلك التعبئة والتغليف ، والمواد التسويقية المرتبطة بها ، والتي ينتهي بها المطاف في أيدي المستهلك.
في حين أن الإلكترونيات تحتوي على مواد سامة ، فإن العديد منها يحتوي أيضا على عناصر قيمة مثل الذهب والفضة والنحاس. واستنادا إلى معدلات التخلص من النفايات الإلكترونية، يتخلص الأميركيون وحدهم من الهواتف التي تبلغ قيمتها 60 مليون دولار من الذهب والفضة كل عام.2 ويسعى الاتجاه نحو تعميم المنتجات الإلكترونية إلى إبقاء المنتجات قيد الاستخدام لأطول فترة ممكنة، من خلال التأكيد على إمكانية الإصلاح وإعادة الاستخدام، وأهمية إعادة التدوير، حيث يتم استعادة المواد الأساسية بسهولة أكبر لإعادة المدخلات مرة أخرى إلى سلسلة التوريد.
