تُمكِّن علامة EPEAT البيئية المشترين من تحقيق أهداف الاستدامة المؤسسية من خلال قرارات الشراء التي يتخذونها. تشمل المنتجات المتوفرة من خلال EPEAT أجهزة الكمبيوتر والشاشات وآلات التصوير والهواتف المحمولة وأجهزة التلفزيون والخوادم. EPEAT هي مجرد واحدة من عدة موارد شراء مستدامة متاحة مجاناً من المجلس العالمي للإلكترونيات (GEC).
لماذا تعتبر المواد الكيميائية المثيرة للقلق مشكلة استدامة؟
ترتبط المخاوف بشأن المواد الكيميائية المستخدمة في المنتجات الإلكترونية بمخاطر التعرض المحتملة طوال دورة حياة المنتج. فالمعادن الثقيلة والمواد الكيميائية الخطرة الموجودة في المنتجات الإلكترونية لا تشكل خطراً على العمال في عملية التصنيع فحسب، بل يمكن أن تخلق أيضاً مخاطر تعرض المستخدمين النهائيين والقائمين بإعادة التدوير، فضلاً عن تلوث البيئة للهواء والتربة والمياه في نهاية عمرها إذا لم يتم التخلص منها بشكل صحيح.
يمكن أن يتعرض العمال المشاركون في تصنيع المنتجات الإلكترونية لخطر التعرض لمواد كيميائية مثل البريليوم، الذي يستخدم كثيرًا في ملامسات البطاريات، والموصلات الإلكترونية، وهو مادة مسرطنة معروفة تشكل أبخرتها وجزيئاتها المحمولة في الهواء سرطان الرئة ومخاطر صحية أخرى. يتعرض كل من العمال والمستخدمين النهائيين للإلكترونيات لخطر التعرض لمثبطات اللهب المكلورة والمبرومة، وهي مواد تستخدم لمنع انتشار الحريق في المنتجات الداخلية. هذه المواد الكيميائية شديدة الثبات والتراكم البيولوجي ولا توجد فقط في المنتجات الإلكترونية ولكن أيضًا في المنتجات اليومية الأخرى. ويمكنها أن تنتقل من المواد الاستهلاكية وتلوث الغبار الداخلي الموجود في منازلنا وسياراتنا ومكاتبنا. يمكن أن يؤدي التعرض لها إلى إعاقة عمل الدماغ ويمكن أن يتداخل مع الأنظمة الهرمونية.
يواجه القائمون على إعادة التدوير خطر التعرض للكادميوم والرصاص، وهي مواد كيميائية كانت تستخدم في أنابيب أشعة الكاثود القديمة (CRT) الموجودة في شاشات الكمبيوتر والتلفزيون، وتطلق أبخرة سامة أثناء عمليات الحرق والسحق والصهر. يمكن أن تتسرب هذه المواد الكيميائية إلى التربة والمياه في مدافن النفايات التي لا تتم إدارتها، مما يؤدي إلى خطر التعرض للسموم على البشر والحيوانات والنباتات. وبالمثل، يمكن أن تتسبب المواد الكيميائية مثل الكروم سداسي التكافؤ، وهو مثبط للتآكل في لوحات الدارات الكهربائية، والزئبق، في تلف الكلى والكبد، بالإضافة إلى إعاقة نمو الدماغ والجهاز العصبي. وأخيراً، فإن المواد البلاستيكية المصنوعة من الكلور والفلور تطلق الديوكسينات والفيورانات عند حرقها كجزء من عملية التخلص منها؛ ويمكن أن تسبب المواد الكيميائية المتراكمة بيولوجياً السرطان ومشاكل في الإنجاب والنمو، وتغير التوازن الهرموني.
ومن خلال التقدم في المواصفات التقنية والوعي البيئي، تم ابتكار مواد كيميائية بديلة ولا يزال يتم ابتكارها للاستخدام طوال دورة حياة المنتجات الإلكترونية. لم يعد يتم تصنيع أجهزة تلفزيون CRT، وأصبح استخدام الصمامات الثنائية الباعثة للضوء الخالية من الزئبق هو القاعدة في إنتاج شاشات العرض المسطحة. وبسبب اللوائح التنظيمية مثل توجيه الاتحاد الأوروبي بشأن تقييد المواد الخطرة (RoHS)، واستخدام المشترين للعلامة البيئية EPEAT، تقوم الصناعة بتحديد وتنفيذ بدائل أكثر أمانًا للمواد الكيميائية المثيرة للقلق.
