EPEATエコラベルは、購買者が購買の意思決定を通じて組織の持続可能性目標を達成することを支援するものです。EPEATを通じて購入できる製品には、コンピューター、モニター、コピー機、携帯電話、テレビ、サーバーなどがあります。EPEATは、グローバル・エレクトロニクス・カウンシル（GEC）が提供する、持続可能な購買に関するいくつかの資料のひとつに過ぎません。

懸念される化学物質がなぜサステナビリティの問題になるのか？

電子製品に使用される化学物質に関する懸念は、製品のライフサイクルを通じての潜在的な曝露リスクと関連しています。電子製品に含まれる重金属や有害化学物質は、製造工程で働く人にリスクをもたらすだけでなく、エンドユーザーやリサイクル業者にも曝露リスクをもたらし、さらに、適切に廃棄されなければ、製品寿命の終わりに大気、土壌、水を環境汚染する可能性があります。

電子製品の製造に携わる労働者は、電池の接点や電子コネクターに頻繁に使用されるベリリウムのような化学物質にさらされるリスクがあります。ベリリウムは発がん物質として知られており、その煙と空気中の粒子は肺がんやその他の健康リスクを引き起こします。電子機器の作業者とエンドユーザーの両方が、室内製品の延焼を抑制するために使用される塩素系および臭素系難燃剤にさらされる危険性があります。これらの化学物質は非常に難分解性で生物濃縮性が高く、電子製品だけでなく、他の日用品にも含まれています。これらの化学物質は、消費材から移動して、私たちの家庭、車、オフィスで見られる室内の塵を汚染する可能性があります。暴露されると、脳の機能が低下し、ホルモン系に支障をきたす可能性があります。

リサイクル業者は、コンピュータやテレビのモニターに使われている古いブラウン管（CRT）に使用されていた化学物質であるカドミウムや鉛にさらされる危険性があり、焼却、粉砕、製錬の過程で有毒ガスが発生します。管理されていない埋立地のCRTは、これらの化学物質を土壌や水に溶出させ、人間や動物、植物に有害な影響を与える危険性があります。同様に、回路基板の腐食防止剤である六価クロムや水銀などの化学物質は、腎臓や肝臓に障害を与え、脳や神経系の発達にも障害を与えます。また、塩素やフッ素を使用したプラスチックは、廃棄の際に燃やすとダイオキシンやフランを発生させ、生物蓄積性の化学物質は、がんや生殖・発達障害、ホルモンバランスの変化などを引き起こす可能性があります。

技術仕様の進歩や環境意識の高まりにより、電子製品のライフサイクル全体で使用される代替化学物質が生まれ、今も作られています。ブラウン管テレビはもはや製造されておらず、フラットパネルディスプレイの製造には水銀を含まない発光ダイオードの使用が一般的になっています。欧州連合の有害物質規制（RoHS）指令などの規制や、購入者によるEPEATエコラベルの利用により、業界は懸念される化学物質に対してより安全な代替品を特定し、導入しています。