EPEATエコラベルは、購入者が購買決定を通じて組織の持続可能性目標を達成できるよう支援するものです。EPEATを通じて購入できる製品には、コンピュータ、モニター、複写機、携帯電話、テレビ、サーバーなどがあります。EPEATは、グローバル・エレクトロニクス・カウンシル（GEC）が自由に利用できる持続可能な購買リソースの一つに過ぎません。

懸念される化学物質がサステイナビリティの問題になるのはなぜか？

電子製品に使用される化学物質に関する懸念は、製品のライフサイクル全体を通しての潜在的な暴露リスクに関連している。電子製品に含まれる重金属や有害化学物質は、製造工程で働く労働者にリスクをもたらすだけでなく、エンドユーザーやリサイクル業者にも暴露リスクをもたらす可能性があり、また、適切に廃棄されなければ、製品の寿命が尽きるときに大気、土壌、水を環境汚染することになる。

電子製品の製造に携わる労働者は、バッテリー接点や電子コネクターに頻繁に使用されるベリリウムのような化学物質にさらされる危険性がある。ベリリウムは既知の発がん性物質であり、その煙や空気中の粒子は肺がんやその他の健康リスクを引き起こす。塩素系および臭素系難燃剤は、屋内製品の延焼を抑制するために使用される物質である。これらの化学物質は非常に難分解性で生物蓄積性があり、電子製品だけでなく他の日用品にも含まれている。これらの化学物質は消費材から移行し、私たちの家、車、オフィスにある室内塵を汚染する可能性がある。暴露は脳の機能障害を引き起こし、ホルモン系を阻害する可能性がある。

リサイクル業者は、コンピューターやテレビのモニターに使われていた古いブラウン管（CRT）に使われていた化学物質であるカドミウムや鉛にさらされる危険性があり、焼却、破砕、製錬の過程で有毒ガスを放出する。管理されていない埋立地にあるブラウン管は、これらの化学物質を土壌や水に溶出させ、人間や動物、植物に有毒な暴露リスクをもたらす可能性がある。同様に、回路基板の腐食防止剤である六価クロムや水銀などの化学物質は、腎臓や肝臓に損傷を与え、脳や神経系の発達に障害を与える可能性がある。最後に、塩素やフッ素を使用したプラスチックは、廃棄の際に燃やすとダイオキシンやフランを放出する。また、生物蓄積性の化学物質は、ガンや生殖・発育障害を引き起こし、ホルモンバランスを変化させる可能性がある。

技術仕様の進歩と環境意識の向上により、電子製品のライフサイクル全体を通じて使用される代替化学物質が生まれ、また生まれ続けている。ブラウン管テレビは製造されなくなり、フラットパネル・ディスプレイの製造では水銀を含まない発光ダイオードの使用が主流となっている。欧州連合の有害物質使用制限（RoHS）指令のような規制や、購入者によるEPEATエコラベルの利用により、業界は懸念される化学物質のより安全な代替物質を特定し、導入している。